La proposition était très sérieuse et des dessins préliminaires de certains des palais (pavillons) ont été fait — en voici quelques exemples :
Projet pour le Palais de l'électricité et des machines (notez le style architectural de l'Inde)
Projet pour le Palais de l'agriculture
Projet pour le Palais des Beaux Arts
Projet pour le Palais des produits manufacturés et des arts plastiques
Il faut dire que Montréal a longtemps été le centre des expositions industrielles du Bas-Canada (Toronto pour le Haut-Canada). Les premières expositions ont eu lieu dès 1850 — d'ailleurs, on y présenta le matériel qui allait faire parti de l'exposition de Londres (1851). On construisit même un Palais de Cristal, situé en plein centre-ville sur la rue Ste-Catherine (au nord de la rue et face à la rue McGill).
Celui-ci fut inauguré en 1860 par le Prince Albert Edward, qui devint roi par la suite lors du décès de la Reine Victoria. Celui-ci inaugura aussi le pont Victoria qui était considéré alors comme la 8e merveille du monde. (Voir la section « Visite Royale » de la fiche « philatélie » pour plus de détails.
Le Palais de Cristal - rue Ste-Catherine (photo Musée McCord)
J'ai retrouvé le document qui faisait état de la proposition de tenir à Montréal une exposition universelle du 24 mai au 31 octobre 1896 :
Doc 1 — 24 pages .pdf
Voici le programme souvenir de la visite royale de 1860 et de l'inauguration du Palais de Cristal (et du pont Victoria) :
Doc 2 — 15 pages .pdf
Finalement, voici quelques exemplaires des programmes des expositions industrielles du Bas-Canada (Montréal)
Exposition de 1850 — Doc 1 — 19 pages .pdf
Exposition de 1850 — Doc 2 — 24 pages .pdf
Exposition de 1863 (et guide de Montréal) — 78 pages .pdf
Exposition de 1865 — 68 pages .pdf
Exposition de 1868 — 28 pages .pdf
Exposition de 1892 — 28 pages .pdf
NOTE : Il est impossible aujourd'hui de retrouver des copies papier de ces documents — ce sont donc des copies de microfilm converties en .pdf — la qualité est médiocre dans certains cas, mais il faut se rappeler que ces docs ont plus de 150 ans!.
